По стопам

Часовня, построенная при благочестивом императоре Магнусе, два века хранила в своём склепе прах праведников. Забытая и затерянная среди талабекских лесов, она давно перестала быть местом поклонения паломников, но некоторые жрецы ещё помнили о свершениях девяти святых. Они служили Зигмару во времена, до боли похожие на нынешние: разрозненные последователи Тёмных богов объединялись единой злой волей в смертоносную орду, болезни и ересь разъедали Империю изнутри, повсюду звучали пророчества о скором Конце Времён.

Охотник, рыцарь, проповедник… всего их было девять. Девять верных, чья святость измерялась ненавистью их врагов. Вольнодумцы, маловерные, слабовольные предатели и еретики – все они ненавидели и боялись Девятерых. Пропитавшиеся безграничным невежеством Талабекланда, местные жители запомнили их как жестоких и непреклонных преследователей. Чернь таила злобу, а знать трепетала, опасаясь обличения своих пороков. И сейчас всё повторяется вновь.

… Посмотрев наверх, в небо, где медленно, но неотвратимо проявлялась чёрная луна Моррслиб, Рейнхард перешагнул через развалившуюся каменную ограду. Во внутреннем дворе были видны чёрные пятна недавно разжигаемых костров. Значит, в тёмные времена люди всё же обратились за помощью к настоящим заступникам, а не дремучим божкам, требующим лишь непрекращающихся жертвоприношений.

Жрец тоже искал здесь помощи. Безымянный отряд нуждался в оружии, таком оружии, которое разило врагов Империи в руках благословленных Зигмаром воинов. Оружии, которое не может быть остановлено никаким колдовством. Поклонившись, Рейнхард распахнул двери часовни.

…Чем ярче разгорался факел, освещая гробницу, тем больше жрец приходил в ярость. Ниши в стенах были пусты, стойки с оружием перевёрнуты, резные сундуки стояли с откинутыми крышками. И ещё были надписи. Рейнхард протянул руку с факелом к стене. Выведенные углём слова ввели его в ещё большее смятение:

“Пламя и смерть, смерть и пламя”, “Зигмар милосердный, пошли нам сил”, “Позволь умереть во имя твоё”, “Кровью нечистых напитай нас”

Стоя здесь под землёй, в тесном, варварски опустошённом склепе, исписанном безумными молитвами, покрывающими даже низкий потолок, Рейнхард понимал, что всё это – посланный Зигмаром символ. Такое будущее ждёт Империю, если все верные не поймут, что Враг давно просачивается внутрь, в самые сокровенные места, в самые непоколебимые умы.

Выход оставался один – идти по стопам тех, кто уже однажды спас людей Старого Света. Преследовать каждого, кто запятнал себя. Этим жрец и собирался заняться сейчас.