"Братья"

В кабаке, расположеном на окраинах Мидденхейма, города горы, было пусто и малолюдно. Хуго, сидевший за одним из столов, невставая поприветствовал вошедших людей. Его тяжелый барбют, богато украшеный яркими перьями, покоился на столе.

- Бойцы! Извините, что мне пришлось вызвать вас в такую даль, но в привычных вам талабхеймских и ардольфских заведениях у меня кончился кредит.

Разношерстная компания расселась по расставленым стульям.

- Бойцы... Нет... Соратники! Я хотел бы рассказать вам одну очень печальную историю...
Хуго опустил веки и сидел так около минуты, потом тень пробежала по его лицу и он начал.

В семье Дракенхофт были три сына. Я, старший, Эбальд и Эдмунд.
С самого начала мы росли порозень. Я в 6 лет отправился в Орден Пантеры, Эбальд в Нефритовый Колледж, а Эдмунд остался дома. Сейчас, я даже не знаю, где он и чем занимаеться. Последний раз я видел его в 14 лет, когда он сбегал из дома.
По прошествии многих лет, мы с Эбальдом встретились. Он получил ранг Путешествующего мага и набирался опыта, а я вершил правосудие в провинциях Империи.
После недельной пьянки мы решили, что лучше нам путешествовать вместе. Не буду описывать наши похождения, дабы не утомлять вас друзья. В общем, я заметил некоторые изменения в характере брата - он стал гордым, сварливым и что самое неприятное, постоянно совал свой нос в разные норы в поисках новых знаний.
В один прекрасный осенний день нам посчастливилось встретить отряд рыцарей Морра, которые шли чистить очередное гнездо ереси некромантов. Мы присоеденились к ним. Эбальд всю дорогу говорил мне, что было бы хорошо получить какие нибудь книги или свитки с описанием данного типа магии, так как с ним он еще ниразу не сталкивался. Я резоно возразил ему, что этим должны заниматься его аметистовые коллеги, но он только покачал головой. В конце концов, в результате зачистки сектантов, Эбальд заполучил какую-то ветхую страницу, наспех вырваную из книги. Он тут же спрятал ее в кошель на поясе, глаза его при этом пылали ярче горящей смолы.
Ночью я проснулся от тихого скрежета. Открыв глаза, я увидел брата, который стоял в пылающем голубом сиянии воздев руки с небу, в одной из которых была зажата преславутая страница. Эбальд, что то тихо говорил, а в сиянии окружавшем его стали появляться какие-то мерцающие тени. Тени начали шептать, шепот вскоре превратился в мелодию, грусную и чарующюю. Потом водоворот теней остановился и перед Эбальдом предстал силуэт сотканый из голубого дыма, и стал беседовать с моим братом на непонятном мне языке.
К тому времени, я уже достал меч и раздумывал, как бы половчее остановить это мракобесие. Ничего толкового мне в голову не шло, поэтому я просто кинулся на призрака и попытался снести ему голову. Попытка провалилась. Мою руку сдерживала ветка, в которой непонятным образом застрял меч. Я попытался его освободить, но ветка скрутилась еще туже.
Эбальд подошел ко ко мне и сказал:
- Хуго, жрецы и маги пудряд нам голову. По ту сторону этого мира лежат удивительные тайны и чудеса. Я иду туда, что бы наполнится этими знаниями. Присоединяйся ко мне и мы сможем избавить людей нашей страны от голода, войны и лжи жрецов.
Я долго смотрел вслед брату уходящему в голубое сияние ворот, после окончания нашей беседы, в результате которой я и получил этот шрам на лице.
Хуго замолчал, отхлебнул из фляжки с имперским крестом висящей на поясе.
- Через год Архаон начал свое нашествие на юг. В одной из битв, я видел Эбальда. Он парил над полем боя сыпя ужасными лучами, его лицо было искажено - десятки глаз смотрели в разные стороны. В его руке был меч, а в другой посох с отвратительными символами. Тогда я не смог убить его. 18 Пантер, как один, легли из-за его заклятий.
В общем, у меня есть долг. Я два раза не остановил его. В третий должно получиться!